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Iles du Salut, quel drôle de nom pour un bagne !

Publié le 3 Novembre 2023 par Nif

En face de Kourou se trouve un archipel tristement célèbre pour avoir abrité l’un des plus fameux bagnes de notre histoire.

Justement, un peu d’histoire-géo pour commencer.

Les îles du Salut, situées à une quinzaine de kilomètre de la côte sont composées de 3 ilots volcaniques : l’île Royale (qui accueillait l'administration ainsi que l'hôpital), l’île Saint Joseph (qui enfermait les « fortes têtes ») et l’île du Diable (réservée aux espions, aux détenus politiques ou de droit commun).

Iles du Salut, quel drôle de nom pour un bagne !

Bien que renvoyant une image atroce et humiliante en raison de certains traitements réservés aux prisonniers, il s’agissait en fait du bagne le moins dur de Guyane. Situé en mer et non pas en forêt, le climat y était plus supportable et les maladies moins présentes. Et finalement, son taux de mortalité y était inférieur à celui des autres bagnes. Ceux qui arrivaient-là étaient soit les « rebelles » des autres bagnes qu’on mettait en quelque sorte à l’isolement (Henri Charrière dit Papillon en faisait partie), soit des prisonniers « spéciaux » dont le plus célèbre est Alfred Dreyfus qui passa 4 ans dans sa case de l’île du Diable.

Le bagne fondé sous le règne de Napoléon III en 1854, ferma ses portes en 1946, après la seconde guerre sous la pression de l’opinion internationale.

Pourquoi ce nom saugrenu ?

Avant d’abriter le bagne, les îles du Salut ont servi de bouée de sauvetage à quelques rescapés de l’expédition dite de Kourou entreprise entre 1763 et 1765 afin de réaffirmer la puissance coloniale française. Cette opération fut un désastre, et la plupart des colons furent décimés par la fièvre jaune et d’autres trucs moches. Les quelques survivants se refugièrent sur les îles en raison de son climat plus favorable et son absence de moustiques, et les rebaptisèrent donc en conséquence.

Aujourd’hui, on vient se détendre une journée ou un week-end dans ce lieu chargé d’histoire mais néanmoins très esthétique, poser son hamac entre les cocotiers, pêcher entre les îles, nager dans la plus belle eau de Guyane, ou dormir dans les anciens locaux de l’administration pénitentiaire transformés en auberge.

Pour la petite histoire, les iles appartiennent désormais au centre spatial Guyanais basé à Kourou, et se trouvent sur la trajectoire de lancement des fusées, où des débris peuvent éventuellement atterrir en cas de décollage avorté. Lors d’un tir, l’archipel et un important périmètre marin sont systématiquement évacués. C’est ainsi que notre première tentative de visite s’est arrêtée sur le ponton de l’île Royale, quand après une heure de traversée, le capitaine a reçu l’ordre de faire demi-tour, en raison d’un décollage imminent… qui sera finalement une nouvelle fois reporté !

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Crique Crabe et Petit Saut

Publié le 15 Octobre 2023 par Nif

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Le marais de Kaw sur le Morpho, c’est caïman génial !

Publié le 2 Octobre 2023 par Nif

Pour honorer un très beau cadeau de départ des collègues d’Aïssata, nous nous sommes rendus dans la réserve naturelle nationale des marais de Kaw, la 3^ème plus grande réserve de France. Pour la petite histoire, la première regroupe toutes les Terres Australes et Antarctiques Françaises, et la 2^ème est également située en Guyane au cœur de la forêt primaire. Et puisqu’on est dans les classements, sachez que c’est la plus vaste zone humide de France.

Après 2 heures 30 de route dont presque 2h30 sur une route complètement déglinguée, nous arrivons au débarcadère où nous montons à bord du Morpho, un bateau-resto-carbet modulable très bien pensé. Les marais se visitent uniquement par voie fluviale, et on peut opter pour un petit tour en pirogue ou en canoé. Mais dormir sur place permet de profiter de toutes les ambiances et de toutes les lumières du lieu, ainsi que d’aller chasser le caïman à la nuit tombée.

Le Morpho glisse paisiblement sur la rivière. Perché sur le toit nous observons le magnifique paysage de prairies inondables et de zones marécageuses de savanes flottantes, peuplées d’une quantité hallucinante d’oiseaux (vivement un téléobjectif digne de ce nom).

La suite du programme : baignade au milieu des caïmans dont on ignore encore la présence, apéro coucher de soleil sur le toit terrasse, repas dans le carré transformé en resto, balade nocturne à la frontale pour dégoter les reptiles, et dodo dans des bannettes-moustiquaires tombées du plafond.

Technique de « dégotage » du caïman : de nuit balayer les berges à l’aide de la frontale et attendre que le faisceau de lumière se réfléchisse dans les yeux du bestiau. Soudain deux points rouges apparaissent dans l’obscurité. Il n’y a plus qu’à se diriger vers les loupiottes en espérant que l’animal reste en surface. Bilan : beaucoup d’yeux, quelques observations rapprochées, uniquement des caïmans à lunettes de tailles modestes.

Le bateau s’échoue sur une berge pour la nuit, et nous tombons dans les bras de Morphée, bercés par les cris lugubres et inquiétants des singes hurleurs perchés dans la forêt environnante. Au petit matin, une légère brume pleine de douceur a enveloppé les lieux. Petit déjeuner, dernier plouf et dernière glissade sur l’eau avant de quitter ce bel endroit.

On essayera de revenir à la saison des pluies. Il paraît que le paysage change totalement car la forêt de la montagne de Kaw, bordant le marais, possède la plus forte pluviométrie de la Guyane – nouveau record !

Le marais de Kaw sur le Morpho, c’est caïman génial !

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Mahury

Publié le 29 Septembre 2023 par Nif

Le Mahury est le fleuve situé au sud de Cayenne, et qui permet entre autres, aux porte containers d’accéder au port, et accessoirement de surfer de jolies petites vagues créées par la rencontre avec l’océan. Ce matin, vers 6 h c’était plutôt calme.

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La sortie du mercredi : sentier Montabo à Cayenne

Publié le 20 Septembre 2023 par Nif

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Le Dimanche à Cacao, c’est le jour de mariage !

Publié le 17 Septembre 2023 par Nif

Ah non ça c’est à Bamako. Le dimanche à Cacao c’est le jour du marché Hmongs. Cacao c’est un petit village à une heure de Cayenne environ perdu dans la forêt au bout d’une jolie petite route très sinueuse, où nous découvrons que la Guyane n’est pas d’une si grande platitude. C’est une sortie classique pour aller découvrir cette communauté, visiter le marché et le musée des papillons (ouvert uniquement le dimanche mais fermé exceptionnellement ce dimanche), et manger une bonne sousoupe.

Mais pourquoi des Mhongs en Guyane ? Petit cours d’histoire : en 1977, environ 500 agriculteurs Mhongs originaires du Laos et qui fuyaient le régime communiste, ont été accueillis en Guyane notamment sur la commune de Cacao. Ils représentent aujourd'hui 2 % de la population guyanaise, et sont devenus les premiers cultivateurs du territoire.

Une piste rouge (un vrai champ de bosse) nous a ensuite conduits au Saut Bief, lieu de baignade fraichement recommandable.

Marché Mhong de Cacao

Saut Bief

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Sentier de Loyola : welcome into the jeune gueule

Publié le 14 Septembre 2023 par Nif

Ce sentier à deux pas de la maison doit son nom à une ancienne exploitation agricole datant de la moitié du XVIIe siècle, administrée par les Jésuites, avec le concours bénévole mais non volontaire de nombreux esclaves. Quelques vestiges sont encore présents. A part ça, ce très beau chemin permet de traverser une forêt secondaire, de découvrir un immense Fromager, une végétation complètement dingo, un joli point de vue, avant de rejoindre la mer pour un petit rinçage post-transpiration.

Sentier de Loyola : welcome into the jeune gueule

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La France qui se lève tôt

Publié le 13 Septembre 2023 par Nif

Catégories : #Guyane

Avec ce soleil qui se couche vers 18h30, qui revient 12 heures plus tard, et qui chauffe très très vite, la vie Guyanaise commence relativement tôt, même le mercredi, la preuve en image. Après un réveil à 6h00 et le début des cours à 6h55 pour Helio, j'ai profité du lever de soleil pour faire un petit tour au lieu dit des Salines, petite réserve naturelle littorale.

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Tortues éclosion : so close la mer... et pourtant si loin

Publié le 12 Septembre 2023 par Nif

Pour commencer, fallait bien choisir un truc qui marque notre arrivée en Guyane. Et ça tombe bien car l'éclosion c'est comme un départ. D'où la métaphore. C'est pas rien de se promener sur la plage et de tomber sur des centaines de bébés tortues, qui parviennent après plusieurs jours d'efforts, après s'être nourri dans l’œuf, à remonter à la surface, et à entamer ce parcours du combattant pour rejoindre la mer. Chaque trace de pas dans le sable est un Padirac ou un K2, chaque branche est un séquoia géant, la moindre descente est une dune du Pilat, la moindre vague un Tsunami. Certains abandonnent en route, épuisés. La plupart s'en sortent bien. Une fois à l'eau, c'est pas gagné, mais le plus dur est fait.

Photos de bébés tortues olivâtres, une des trois espèces marines présentes en Guyane. Une des photos concerne des mini tortues Luth (lignes blanches). La troisième espèce est la tortue verte mais c'était pas la saison.

Photos de bébés tortues olivâtres, une des trois espèces marines présentes en Guyane. Une des photos concerne des mini tortues Luth (lignes blanches). La troisième espèce est la tortue verte mais c'était pas la saison.